作者：萨沙
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北洋水师中的定远舰、镇远舰的实力究竟如何？是不是当时世界上最强的战舰？萨沙问答第251集
定远级的两艘铁甲舰定远号和镇远号，远远达不到世界最强的水平，只能说在亚洲国家海军中一度是最强的。
当时列强的主力铁甲舰，基本都是万吨以上！
例如，1887年，与定远级同时期诞生的英国海军上将级铁甲舰，其排水量达到1万1000吨，而且英国在几年内就建造了6艘这样的战舰。
相比起来，定远级的排水量仅有7000多吨，仅相当于海军上将级铁甲舰的百分之六十。
大家都知道，军舰的排水量越大，就可以安装更强的装甲、火炮和动力装置，战斗力也就越强。
排水量相差巨大的两艘军舰，是难以正面对抗的。
几年后，也就是1892年英国又建造了新一代君权级铁甲舰，排水量高达1万6000吨，是定远级吨位的两倍有余。
由此可见，定远级铁甲舰充其量只能算是世界二流水平，根本不能同列强主力铁甲舰对抗。
换句话说，定远级铁甲舰在世界上根本排不上号。
那么，北洋水师在创建之初，是亚洲第一舰队吗？
恐怕也不是。
以英国海军为例，该国部署在亚洲的分舰队就有三支，分别是东印度舰队、西印度舰队、远东舰队。
其中，远东舰队主要驻扎在中国海港，拥有20多艘军舰，其中包括至少1艘主力铁甲舰，整体实力不算特别强。
然而，驻扎在印度的英国东印度舰队，则拥有六七十艘军舰，铁甲舰数量，实力远超过北洋水师和日本联合舰队。
由此可见，北洋水师并不是亚洲第一的舰队。
实际上，即便是驻扎在中国的英国远东舰队，实力也能够根据需要进行迅速增强。
1900年庚子事变爆发后，英军成为八国联军的主力部队，远东舰队规模立即扩大，达到4艘铁甲舰和16艘巡洋舰的规模，相当惊人。
要知道，当时法国和沙俄两个列强的海军，一共才有9艘铁甲舰和20艘巡洋舰，中日两国的海军实力更是不及。
因此，我们只能说：在除了列强以外的众多亚洲国家中，定远级铁甲舰在1894年前属于最强铁甲舰。北洋水师的实力，在1890年是亚洲第一。
为什么这么说呢？
当时亚洲大部分国家都沦为了殖民地，尚且没有独立，更别说建立自己的海军。
即便是亚洲强国日本，联合舰队直到甲午战争爆发，也没有装备任何一艘新式铁甲舰。
早在1878年，日军曾经从英国订购了一艘老式铁甲舰扶桑号，排水量仅有3000多吨，还不如甲午海战期间日本的主力巡洋舰，也无法同定远级相提并论。
所以，在定远级服役的1885年到1894年确实是很牛逼的，堪称亚洲国家海军的第一巨舰。
同样道理，在1892年之前，也就是日本联合舰队开始大量装备现代化巡洋舰之前，北洋水师堪称亚洲国家中的最强海军。
不过，北洋水师是1888年才完成组建的，也就是说它成为亚洲第一海军，只有短短4年时间。
下面，我们看看定远级的主要性能。
第一，防御力相当强悍。
可以这么说，在定远舰、镇远舰诞生的1885年，在同级别的铁甲舰中，它们的防御力虽未达到顶尖，但绝对称得上是世界一流。定远级的排水量为7000多吨，其中装甲就重达1500吨，相当惊人。相比之下，北洋水师的超勇号和扬威号撞击巡洋舰，排水量才不过1300吨。
定远级的独特之处在于，它没有将装甲平均部署在舰体各处，而是采取了有所取舍的布局。
定远级采用了1885年最先进的“铁甲堡”重点防御设计，将防御重点放在军舰的核心部位，即主炮、弹药库以及轮机舱等要害区域。定远级用高强度装甲板，构建了一个长达40多米，宽20米的装甲堡垒。
这个堡垒的装甲板厚达350毫米，也就是0.35米。这一厚度在当时是相当惊人的，即便在60多年后的二战期间，日本引以为傲的超级战列舰大和号，舷侧装甲也不过410毫米，仅比定远级的装甲堡垒稍厚一些。上面提到的日本扶桑号铁甲舰，装甲最厚处只有230毫米。
至于凶狠的吉野号，装甲只有102毫米，其它第一游击队的3艘军舰高千穗号、秋津洲号、浪速号的装甲只有51毫米。其余日本本队的各舰，多数装甲在100毫米左右，千代田号更是只有33毫米。
显然，这些日本军舰的防御力，同定远级的差距非常明显。
德国曾经做过一项测试，认为任何一种200毫米以下火炮，根本不能摧毁定远级军舰的核心部位。
事实证明，德国的这一结论是准确的。
规模空前的黄海海战，从中午12时48分打到了下午5时半，持续5个小时。最终以北洋海军损失5艘军舰（致远号、经远号、超勇号、扬威号以及触礁后被毁的广甲号），其余7艘军舰退守旅顺、威海而告终。期间有2个多小时，定远号和镇远号区区2舰，独自被日本联合舰队的9艘主力舰反复围攻。
定远号累计中弹159发，镇远号更是中弹220发。两舰中弹高达近400发，然而军舰的装甲堡始终没有被击穿。
两舰不仅能够自行返回母港，更能在海战中始终保持对敌人的炮击。
日本画家北莲造绘制的《勇敢的水兵》，画中表现的是被定远号击中的日舰上，垂死的三等水兵（三浦虎次郎）在哀叹：定远号，它为什么就是打不沉啊？需要说明的是，日本联合舰队深知定远级的坚固，曾经特别为刚刚服役的主力军舰“三景舰”（“松岛”号、“严岛”号、“桥立”号），各配备1门加纳320毫米主炮，就是用来对付定远级的。
这种320毫米主炮可以在2000米射穿300多毫米装甲，理论上可以摧毁定远级的装甲堡垒。
另外，日本联合舰队的浪速号和高千穗号，同样配属2门克虏伯260毫米主炮，理论上同样能在2000米外击穿定远级的装甲。
可以这么说，为了打垮北洋水师的定远级铁甲舰，日本联合舰队可以说是煞费苦心，全力准备了多年。
然而，实际海战中的情况却出人意料。日军的260毫米和320毫米主炮在实战中的表现，远远低于预期。
这些重达几十吨的重炮，旋转瞄准期间会导致军舰倾斜。尤其在海上有风浪的情况下，这些主炮几乎无法精确瞄准，炮击精度实在太差，是否能够击中基本要碰运气。再加上重炮的射速缓慢，根本无法发挥预期的威力。
在历时4个多小时的黄海海战中，浪速号和高千穗号一共发射了55发260毫米炮弹，相当于每小时发射10发，其中仅有2发击中目标。
而“三景舰”的320毫米主炮就更差，仅仅发射了12发炮弹，每小时仅发射1发，无一命中目标。
尽管理论上260毫米炮弹，具备击穿定远级装甲堡垒的能力，实战却完全是另一回事。
日军一枚260毫米穿甲弹命中了定远号的装甲带，只留下100多毫米的弹痕，根本无法击穿；另一枚260毫米榴弹命中了定远号的左炮台，对主炮造成了一定的损伤，仅此而已。
这是因为，日本人在测试260毫米火炮的时候，采用的是理想状态下的炮击条件。
实战中，这2枚炮弹的入射角度不佳，根本不能对定远级造成大的威胁。
而日军大量装备的120毫米 、152毫米速射炮，同样无法对定远级造成致命伤害。
换句话说，定远级的防御力，确实是当时亚洲国家军舰中最强的。
第二，火力也算厉害。
在服役时的1885年，定远级的火力算是相当强悍。它装备2座2联装305毫米口径克虏伯主炮，在2000米可以射穿300多毫米装甲板，威力巨大。主炮采用了当时比较流行的设计，也就是火炮右前左后的不对称设计。简而言之，一座2联装火炮在军舰右前部，另一座2联装火炮稍微靠后，位置在左前部。2座火炮，没有设在传统的舰艏与舰艉中轴线上。这种设计的优点是，当军舰正对着敌人舰队时，4门火炮都投入战斗。那个年代的火炮射速有限，各国都很强调炮击的精度和单次齐射的炮弹数量。同时，让军舰的舰首对着敌人，可以减少舰体暴露的面积，还是最为不易被敌方命中的战术姿态。
在当年，排水量达到7000吨的军舰能够一次性以四门305毫米主炮进行齐射，威力是非常惊人的。上面提到的英国海军上将级铁甲舰，将2座2联装主炮排列在中轴线上，分别部署在军舰的首尾部。
该军舰虽然排水量高达1万多吨，舰首面对敌人时仅有1座主炮可以开火，比定远级逊色不少。
在黄海海战中，定远级的305毫米巨炮发挥了一定的作用。
镇远号发射的2发305毫米炮弹，先后击中联合舰队的旗舰松岛号。
其中1枚是穿甲实心弹，炮弹竟从松岛左舷火炮甲板的速射炮炮位上方穿过，横扫了整个炮廊，击穿主甲板后飞入海中。
这发炮弹，差点将松岛号打了个对穿。这枚炮弹几乎将松岛号贯穿，展示了定远级主炮的强大威力。
第二枚则是威力巨大的开花弹，它准确命中了第4号速射炮的炮盾，随即发生大爆炸。
这门120毫米火炮被瞬间击毁，又引爆了附近堆积的大量炮弹。
剧烈的爆炸导致松岛号负了重伤又燃起大火，前部主甲板被炸的掀高了近1米，舰体也出现了多处破洞，涌入大量海水，舰体倾斜5度。
松岛号的水兵们花费长达30分钟，才将爆炸引起的大火扑灭。
这枚305毫米开花弹造成松岛号上28人死亡，68人重伤，轻伤者更多，杀伤了全舰近二分之一官兵，导致军舰基本失去战斗力。
此战后，重伤的松岛号经历了长达8个月的大修，才逐渐恢复了战斗力。
第三，动力方面。
定远号镇远号配备两座三气缸复合平卧式蒸汽机和八座燃煤锅炉，蒸汽机功率约6000马力，双轴推进，航速可以达到14.5节。在1885年来说，14.5节的航速是很不错的。
定远级是一种远洋军舰，可以用10节航速续航4500海里。
不过，这些所谓先进的性能，都是1885年的标准。
到了甲午战争爆发时的1894年，情况就完全不同。
短短8年内，世界海军技术取得了飞速的进步。其中，有三大海军科技的应用尤为重要。
第一，速射炮技术。
新一代火炮采用先进的管退技术，使得200毫米以下火炮焕然一新，成为强悍的速射炮。
黄海海战中，日本联合舰队装备了近百门152毫米和120毫米管退速射炮，火炮射速高达每分钟10发。
北洋海军几乎全部是架退炮，同口径火炮的射速只有每分钟1发甚至3分钟1发，总数仅有20门。
如此悬殊的火力差距，导致在海战中，联合舰队发射的弹药总数竟是北洋水师的20倍。
也就是说，北洋水师每发射1发炮弹，敌人就反击20发炮弹。
火力差距如此之大，是因为双方速射炮方面存在天壤之别。
在这样极不对等的火力对比下，这场海战根本没法打，而北洋水师能避免全军覆没，已实属不易。
第二，新一代蒸汽机技术。
相比定远级采用的传统蒸汽轮机，日军军舰使用了新一代蒸汽机技术。
在1890年以后，三段膨胀式蒸汽机成为各国新式军舰的动力来源。
它将军舰的速度提高到18到21节，不再是定远级的14到15节。
黄海海战中，日本联合舰队依靠航速快的优势，多次灵活变换战术阵型，始终掌握着战场的主导权。
除了定远级两艘铁甲舰以外，北洋水师的其余战舰因航速不如敌人，在海战中陷入被动挨打的局面，甚至想要撤退也非常困难。
第三，废除了主炮的不对称设计。
在历经多次试验与深入的海战研究后，世界各国基本废除了主炮右前左后的不对称设计。
以英国同时代的君权级铁甲舰为例，只在军舰首尾各部署1座主炮塔，同时在军舰两侧配属高达10门的152毫米速射炮。
铁甲舰同敌人交战时，也不采用北洋水师在黄海海战中的舰首对敌横队，而主要采用联合舰队那种侧面对敌的纵队。
采取纵队战术的海军不仅能够动用绝大部分火炮进行攻击，还能利用航速优势大幅降低敌方火炮的命中概率。
而定远级的主炮的不对称设计，被认为存在重大缺陷。
其一，由于主炮需要不对称配属，占据侧舷大量空间，导致军舰无法大量安装中口径速射炮。
7000吨排水量的定远级，仅能够在军舰首尾各安装1门150毫米副炮，一共只有2门。这种设计大大减弱了军舰的火力，根本不是日本军舰的对手。
4000吨的吉野号巡洋舰，就有2门203毫米和10门152毫米速射炮，是定远级的六倍；
其二，不对称设计不适应实战。
军舰两座主炮都拥有从舰首到舰尾180度的射界，可以同时向舰首方向开炮。
然而，两座主炮几乎需要舰首或者舰尾正对敌舰才能开火，而在海战环境中，这种情况几乎不可能出现。
更要命的是，由于2座火炮的威力太大，距离又太近，一起开火时的火炮震波，会严重损害舰上建筑。
所以，两座主炮哪怕正对着敌人，也压根不能同时开火，使得这一设计的初衷完全落空。
实际上，那个时代每隔10年，海军装备就会有脱胎换骨的个性，实现全方位的升级。
因此，各国海军必须不断投入巨资升级军舰。创建海军固然需要大量资金，但维持战斗力则更为耗资巨大。
北洋水师则恰好相反，因财政困难加上慈禧太后不重视，舰队建立以后长达6年没有任何升级和购买新舰。
到了1894年，定远号和镇远号的各方面性能，明显落后世界。就攻击力来说，日本联合舰队中排水量超过4000吨的多艘巡洋舰，火力已经超过了定远级铁甲舰。
虽然它们配备的大量速射炮不能将定远级击沉，也可以将其打成重伤，失去大部分战斗力。
以镇远号为例，2座305毫米主炮有1门被击毁，2门150毫米副炮也有1门被击毁，火炮被摧毁了一半。更要命的是，海战期间炮弹运输系统也被打中，火线修理了半个小时才勉强恢复，期间无法开炮。
显然，此时镇远号的战斗力已经所剩无几，难以对联合舰队构成大的威胁。
在机动性方面，日本联合舰队的主力舰也远超定远级。
其实，定远级铁甲舰唯一强于日本联合舰队的性能，就是铁甲防御力。
也就是凭借这个优势，定远级才能在激战中坚持一个下午后，还能带伤自行退回母港。
实际上，如果甲午海战推迟2年爆发，北洋水师会输的更惨。
相比满清拒绝新购军舰，在1894年，日本向英国购买了富士级战列舰，在1896年正式服役。1年后，它的姊妹舰八岛号也加入联合舰队。
富士级采用了英国君权级的设计，这才是新一代现代化战列舰。
这种排水量高达1万2000吨的巨舰，各方面都远强于7000吨的定远号、镇远号。面对这两艘富士级战列舰，定远级难以保持仅剩的防御优势。
一旦开战，北洋水师绝非损失5艘军舰这么简单，恐怕会全军覆没，整个舰队沉没于黄海波涛之中，一败涂地。
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